John Goodenough, lítio

1,2

Ao se inscrever, você concorda com nossos Termos de Uso e Políticas. Você pode cancelar a assinatura a qualquer momento.

John B. Goodenough, o inventor da bateria de íons de lítio, que alimenta dispositivos de uso diário, desde telefones celulares até carros elétricos, faleceu em uma casa de repouso em Austin, Texas. No mês seguinte, Goodenough teria comemorado seu 101º aniversário.

Nascido em Jena, Alemanha, em 25 de julho de 1922, Goodenough foi o segundo dos quatro filhos de Erwin e Helen Goodenough. Quando criança, John Goodenough veio para os EUA depois que seu pai aceitou um cargo docente em Yale para ensinar religião comparada, mas lutou contra a dislexia não diagnosticada nas escolas primárias locais.

Quando adolescente, ele escolheu o latim e o grego para cobrir sua fraqueza na língua inglesa e se concentrou em matemática na Groton School, em Massachusetts. Ele então recebeu uma bolsa de estudos para Yale, onde escolheu matemática e trabalhou em vários empregos para pagar por sua educação. Em 1943, Goodenough foi convocado para o serviço ativo nas Forças Aéreas do Exército. Recebeu bolsa para estudar física na Universidade de Chicago, onde concluiu mestrado e doutorado.

No início de sua carreira, Goodenough trabalhou para estabelecer as bases para o uso de memória de acesso aleatório (RAM) em computadores no Laboratório Lincoln do MIT. No entanto, à medida que o financiamento federal para o projeto se esgotava, Goodenough mudou-se para Oxford para ensinar um laboratório de química e começou seu trabalho com baterias.

Na mesma época, a Exxonn patenteou a primeira bateria recarregável construída pelo químico britânico Stanley Whittingham, que usava lítio como ânodo e dissulfeto de titânio como cátodo. A bateria de Whittingham produzia alta voltagem, mas pegava fogo ou explodia quando sobrecarregada.

Black_Kira/iStock

A genialidade de Goodenough foi usar camadas de lítio e óxido de cobalto para o cátodo, o que criou bolsas para o fluxo de íons de lítio e tornou a bateria menos volátil. A invenção foi possível após quatro anos de muito trabalho. Mesmo assim, a Universidade de Oxford não estava interessada em patenteá-lo, e os direitos foram transferidos para uma organização de pesquisa em energia atômica na Grã-Bretanha.

Enquanto isso, Akira Yoshino, no Japão, melhorou o design do ânodo da bateria usando carbono grafítico e eliminando o lítio puro. Em vez disso, foram utilizados apenas íons de lítio, que eram mais seguros.

Em 1991, a Sony combinou o cátodo de Goodenough com o ânodo de Yoshino para fabricar a primeira bateria de íons de lítio (Li-ion) do mundo, que foi aprimorada ao longo dos anos para alimentar dispositivos portáteis e veículos elétricos.

Como a sua contribuição nunca foi patenteada, Goodenough nunca recebeu quaisquer royalties pelo seu trabalho, embora este seja utilizado em praticamente todos os lares do mundo. Em 2019, Goodenough dividiu o prêmio de US$ 900.000 pelo Prêmio Nobel de Química com Whittingham e Yoshino aos 97 anos.

No entanto, Goodenough esteve ativamente envolvido em pesquisas na Universidade de Austin, Texas, onde está desde 1986. Curiosamente, Goodenough também contribuiu para o desenvolvimento de cátodos de fosfato de ferro e lítio (LFP), que agora são preferidos aos cátodos de níquel e cobalto para sendo mais sustentável e de baixo custo, informou o The New York Times.

O projeto mais recente de Goodenough envolveu o uso de eletrólitos de estado sólido com eletrodos de lítio ou sódio que poderiam armazenar grandes quantidades de energia renovável e serem recarregados em minutos.

Apaixonado por sua pesquisa e por trabalhar em ideias muito além das idades convencionais de aposentadoria, Goodenough viveu sua vida 100% do jeito que queria.