Como uma empresa de Laramie, Wyoming revolucionou a indústria marítima

Wyoming pode não parecer um centro da indústria marítima, mas uma empresa sediada em Laramie tem deixado a sua marca junto das empresas de transporte marítimo e espera revolucionar também o saneamento municipal da água.

“Estamos no meio do país, mas não estamos no meio do nada. Estamos a uma distância igual de todos os principais portos”, disse Kent Henry, presidente da Electrichlor, ao Cowboy State Daily.

“Gostaríamos de pensar que Garth Brooks estava certo quando cantou sobre 'The Beaches of Cheyenne'”, acrescentou ele, em referência à canção desamparada da megaestrela da música country.

Tornando as coisas mais simples para os marinheiros

As regulamentações ambientais marítimas podem colocar as empresas de navios de carga em um dilema, explicou Henry.

Os navios grandes precisam permanecer nivelados na água e as variações nas cargas de carga podem afetar a inclinação do navio. Para equilibrar as coisas, os navios enchem os tanques de lastro a bordo com água do mar. E é aí que as coisas podem ficar complicadas.

Os micróbios aquáticos variam em todo o mundo. Assim, a água aspirada para os tanques de lastro num porto, mas depois ejectada de volta ao mar noutro porto, pode introduzir o que são essencialmente “espécies invasoras” num novo local, disse Henry.

Isso significa que os navios devem higienizar os seus tanques de lastro enquanto estão no porto, “o período mais movimentado para a tripulação de um navio”, utilizando sistemas elaborados e por vezes pouco fiáveis ​​e atrasando o carregamento e o carregamento de carga, disse ele.

A Electriclor constrói e vende sistemas de saneamento de água com geradores de hipoclorito. É uma unidade compacta o suficiente para caber dentro de um pequeno compartimento a bordo de um navio. Ele pode higienizar a água de lastro continuamente enquanto o navio está em movimento, eliminando a necessidade de lidar com ela no porto.

“Quando um navio está em movimento, a tripulação tem mais tempo, então alguém pode monitorar o sistema”, disse Henry.

A Electrichlor instalou unidades a bordo de navios em Singapura, China e Turquia.

Sal mais eletricidade é igual a água sanitária

Embora a ciência e a experiência envolvidas possam ser surpreendentemente complexas, o produto final é na verdade simples, disse Henry.

“Estamos fazendo alvejante à base de cloro”, disse ele.

Mas não qualquer alvejante à base de cloro, disse Eric Gunderson, funcionário da Electrichlor, engenheiro químico.

Em termos mais simples, o processo utiliza sal – cloreto de sódio – como matéria-prima básica e eletricidade como catalisador em células especialmente projetadas, disse ele.

O produto final é um alvejante clorado que atinge os níveis certos de partes por milhão em sua mistura com água, além de atingir um ponto ideal no espectro de pH.

Muito longe do espectro de pH, um produto pode se tornar ácido o suficiente para corroer o equipamento e “comer suas roupas e pele”, disse Gunderson. Muito longe do outro lado pode criar gás cloro potencialmente perigoso.

Além disso, usar um gerador de hipoclorito para fluir continuamente esse alvejante de cloro perfeitamente equilibrado em um sistema de água é muito mais barato do que comprar alvejante comercial ou industrial a granel e ter que injetar separadamente em um sistema, disse ele.

Um cliente “pode comprar alguns paletes de sal na Home Depot e ter todo o material básico necessário para dois anos de operação”, disse Gunderson.

Nos navios de pesca, unidades Electrichlor têm sido utilizadas para higienizar as áreas de processamento de pescado, disse Henry.

No escritório da sede da empresa em Laramie, uma parede está coberta de fotos de todos os navios equipados com seus sistemas.

Isso inclui navios enormes que podem submergir parcialmente para levar outro navio, ou submarino, ao seu convés para reparos ou transporte, disse ele.

“Os maiores navios do mundo são aqueles que têm a nossa tecnologia a bordo”, disse Henry.

O tratamento municipal de água é o próximo

O sistema também pode ser aplicado ao tratamento de água municipal, poupando às cidades o trabalho de ter que lidar com métodos mais antigos que utilizam grandes quantidades de lixívia industrial ou gás cloro, disse Henry.